「有你記掛俞伯他，他在黃泉之下也當含笑。你放心，來日我定會將那方紇碎屍萬段。然現下我手中人馬屈指可數，你若是鐵心跟了我，我斷不會叫你吃虧。」
那透骨酸心的寧家子沒吱聲，只跪下來，給宋訣陵磕了個響頭。
「名字。」宋訣陵開口問。
「寧晁，從日從兆，無字。」
「無字？『晁』麼……」宋訣陵垂眸摩挲茶杯上頭的暗紋，「何不取了同義之字，喚作『朝升』？」
「全由您做主。」那寧家子神色不動，只卸了方才自稱「老子」的張狂與假意殺人的躁怒，再度請罪道，「小人先前所言盡誑語，還望小將軍您莫往心裡頭去。」
宋訣陵把茶杯往桌心推了一推，道：「事事有根源，我不信你無憑無據就能造出那麼個遭人厭的虛角……多說無益，你這幾日便跟著欒汜學些規矩，安心把傷給養好了。」
那寧晁恭順點頭，正要出去，宋訣陵又在他身後啟唇：
「我不是定人生死的閻王爺，你若想尋死，大可隨意尋棵歪脖子樹，栓根麻繩套頸子，千里迢迢跑這兒來，還真是有妙點子。」
「我死前想再瞧瞧那能補這鼎州天，救這糟爛世的狼崽長什麼狗樣！」那寧晁悶笑，帶著些說不出的苦。
***
這寧晁的爹娘皆為悉宋營中將，那二位本是天造地設一對良人，誰料樞成一十五年一場苦戰，會一舉奪去他夫婦二人性命。
當年，城門失守，位於城門近處的寧府首當其衝。後來寧家死的死，沒死的也拔刀自刎，以死謝罪。他們原是要將寧晁一併給帶了去的，誰料頸間傷口割得太淺，最後竟叫他一個黃毛小兒於世苟活。
——自此，寧晁成了個可憐無所依的寧家孤子。寧家最後予他的，是頸間那道嚇人的刀疤。
樞成一十六年，秦降，悉宋營主將宋易卻被召入繾都領罰，連帶著北疆諸將的日子也變得愈發的艱難。搭營修屋，重整農田，哪哪都需得銅錢銀子。大傢伙從前一塊屯田吃營飯，鮮少計較錢的輕重，那時是頭一回深感囊中羞澀。
寧家子孤苦，可是營中人多數生計難維，縱然想破腦袋，家裡那麼些舔舔就見了碗底的米粥也實在供養不起那麼大個孩子。